Un inusual entierro boca abajo del siglo III a. C. en Cerdeña prueba que la epilepsia era temida como una plaga en ese momento

El entierro boca abajo puede indicar que la persona enterrada de esa manera padecía una enfermedad y era temida por su comunidad, mientras que un orificio inusual en forma de uña en el cráneo de la mujer cuya inhumación ha sido analizada puede ser el resultado de un remedio que buscaba evitar que la epilepsia se contagiara a otras personas. Esto se debió a una creencia médica y mágica en ese momento, según un estudio que se publicará en la edición de abril del Journal of Archaeological Science: Reports.

Ahora se sabe que la epilepsia es una afección cerebral que no se puede transmitir a otras personas, pero en el momento en que la mujer murió, “la idea era que la enfermedad que mató a la persona en la tumba podría ser un problema para toda la comunidad“, dijo el coautor del estudio, Dario D’Orlando, arqueólogo e historiador de la Universidad de Cagliari en Cerdeña.

El inusual entierro se encontró en una tumba en la necrópolis de Monte Luna, una colina ubicada a unas 30 kilómetros al norte de Cagliari, en la parte sur de Cerdeña. El cementerio fue utilizado por primera vez por los púnicos después del siglo VI a. C. y continuó en uso hasta el siglo II a. C. La necrópolis de Monte Luna fue excavada en la década de 1970 y el último estudio se basa en fotografías de la tumba y un nuevo examen del esqueleto de la mujer.

La cerámica de la tumba sugiere que esa joven fue enterrada en la última década del siglo III a. C. o en las primeras décadas del siglo II a.C., coincidiendo con el final de la Primera Guerra Púnica contra Cartago, que tuvo lugar entre el 264 y el 241 a. C.

Este nuevo análisis del esqueleto de la joven, que se ha centrado en su pelvis, sus dientes y otros huesos, confirmó una estimación anterior de su edad: tenía entre 18 y 22 años cuando murió.

También mostró que había sufrido un traumatismo en el cráneo poco antes o justo en el momento de su muerte. Los arqueólogos encontraron evidencias de dos tipos de trauma: traumatismo por fuerza contundente, que podría haber ocurrido durante una caída accidental, posiblemente durante un ataque epiléptico; y una lesión por fuerza aguda en forma de un agujero cuadrado en su cráneo consistente con un impacto, probablemente hecho con un antiguo clavo romano. Tales clavos se han encontrado en varios sitios arqueológicos en Cerdeña.

D’Orlando dijo que la herida por la fuerza aguda de un clavo pudo haber sido infligida después de la muerte de la mujer para evitar el “contagio” de su epilepsia.

Tal tratamiento puede haberse basado en la creencia griega de que ciertas enfermedades fueron causadas por “miasma” (mal aire) que se habrían conocido en todo el Mediterráneo en ese momento, dijo D’Orlando.

El mismo remedio fue descrito en el siglo I d. C. por el general romano e historiador natural Gaius Plinius Secundus, conocido como Plinio el Viejo, quien recomendó perforar partes del cuerpo después de una muerte por ataques epilépticos para evitar la propagación de la afección, informaron los autores.

D’Orlando sugirió que esta práctica de atravesar el cráneo, y quizás el inusual entierro boca abajo de la mujer, podría explicarse por la introducción de nuevas ideas romanas, que estaban fuertemente influenciadas por las antiguas ideas griegas, en la Cerdeña rural.

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2352409X23000214

Acerca de Félix Ruiz

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