Karsten Fauer, de la Universidad de Ljbuljana, cree que los vikingos lo podrían haber mezclado con alcohol o consumido también como un ungüento. Foto: Drakkar en el Tapiz de Bayeux. Creative Commons.
La legendaria vehemencia y valentía de los vikingos, que a veces rayaba en la temeridad, parece haber sido alimentada por el consumo de una planta alucinógena, según trabajo científico reciente.
El grupo de guerreros conocido como “berserkers”, famosos por entrar en furores beligerantes antes de una batalla, al parecer consumía una planta conocida como beleño negro. Esta planta es de la familia de las solanáceas, una familia de hierbas que cuenta entre sus miembros a la datura, un fuerte alucinógeno que es usado en la gran parte del mundo y que históricamente asociado con la brujería.
El beleño negro tiene propiedades analgésicas a la vez que psicoactivas. Es usada como una medicina contra el dolor pero con la extrema advertencia de que una dosis alta puede ser tóxica. Karsten Fauer, de la universidad eslovena de Ljbuljana, cree que los vikingos lo podrían haber mezclado con alcohol o consumido también como un ungüento. De una forma u otra, la planta habría sido ideal para la batalla, en tanto que reduce la sensación de dolor a la vez que aumenta la agresividad, una combinación mortal.
Por otro lado, la técnica no estaba exenta de riesgos bastante evidentes, ya que causa delirios y es posible que estos guerreros experimentaran disociación y alucinaciones en el campo de batalla. En el ámbito más espiritual y religioso, los vikingos tenían una cosmovisión en la que morir de manera honorable en el campo de batalla era una manera de conseguir una existencia celestial, la cual era descrita como un inmenso banquete o un festín sensorial.
El uso de plantas alucinógenas para entrar en combate quizá tiene un antecedente en las tribus indeoeuropeas que emigraron al subcontinente Indo, los llamados “arias” o “védicos”. En los textos védicos se hace referencia al soma, una planta misteriosa que producía estados de conciencia similares a los dioses, y que al parecer era usado tanto para incrementar el conocimiento como para incrementar el vigor. El soma era también una planta asociada con Indra, el dios del trueno y un legendario guerrero.
