El nuevo estudio publicado en The Astronomical Journal postula que la vida extraterrestre inteligente podría simplemente estar tomándose su tiempo para explorar la galaxia, aprovechando el movimiento de los sistemas estelares para facilitar el salto de estrellas
El resumen rápido del nuevo estudio establece lo siguiente: la aparición de otras civilizaciones en la Vía Láctea ya se dio, pero la humanidad no estaba. Tras la paradoja de Enrico Fermi, en 1975 el astrofísico Michael Hart exploró la cuestión formalmente. El investigador argumentó que había habido tiempo de sobra para que la vida inteligente colonizara la Vía Láctea en los 13.600 millones de años desde que se formó la galaxia. Como en ese tiempo no hemos sabido nada de ellos, Hart concluyó que no debe haber otras civilizaciones avanzadas en nuestra galaxia.
Ahora, el nuevo estudio publicado en The Astronomical Journal postula que la vida extraterrestre inteligente podría simplemente estar tomándose su tiempo para explorar la galaxia, aprovechando el movimiento de los sistemas estelares para facilitar el salto de estrellas. Según le explicó a Business Insider, Jonathan Carroll-Nellenback, científico y autor principal del estudio:
“Si no tienes en cuenta el movimiento de las estrellas cuando intentas resolver este problema, básicamente te queda una de dos soluciones. O nadie abandona su planeta, o de hecho somos la única civilización tecnológica en la galaxia. Las estrellas (y los planetas a su alrededor) orbitan el centro de la galaxia en diferentes caminos a diferentes velocidades. Mientras lo hacen, ocasionalmente se cruzan, así que los extraterrestres podrían estar esperando que su próximo destino se acerque a ellos.”
De ser así y bajo ese supuesto, las civilizaciones tardarían más en extenderse a través de las estrellas de lo que Hart estimó. Dicho lo cual, se abrirían dos nuevas opciones: o bien es posible que aún no nos hayan alcanzado, o tal vez lo hicieron, pero mucho antes de que los humanos evolucionaran.
El equipo de Carroll-Nellenback explica que las investigaciones previas como el estudio de Oxford publicado en 2018, donde se sugería que hay una probabilidad de aproximadamente dos entre cinco de que estemos solos en nuestra galaxia y una probabilidad de una entre tres de que estemos solos en todo el cosmos, no tenían en cuenta un hecho crucial de nuestra galaxia: que se mueve. Nuestro Sistema Solar, por ejemplo, orbita la galaxia cada 230 millones de años.
Por tanto, el trabajo sugiere que si surgen civilizaciones en sistemas estelares muy alejados de los demás (como el nuestro), “podrían acortar el viaje esperando hasta que su trayectoria orbital los acerque a un sistema estelar habitable”, cuenta el estudio. Luego, recalca el trabajo, “una vez que se establecieron en ese nuevo sistema, los extraterrestres pudieron esperar nuevamente una distancia de viaje óptima para hacer otro salto, y así sucesivamente”.
“Si el tiempo suficiente es mil millones de años, entonces esa es una solución a la paradoja de Fermi. Los mundos habitables son tan raros que hay que esperar más de lo que se espera que dure una civilización antes de que otro entre en rango”, zanja Carroll-Nellenback
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/ab31a3#ajab31a3s5
