Los cilios ubicados dentro del cerebro podrían controlar nuestra percepción del tiempo

Conocidas como cilios, estas proyecciones proyecciones de microtúbulos se pueden encontrar en las ramas más complejas del árbol de la vida, incluso en muchas de nuestras propias células. La mayoría de estos cilios, denominados como cilios primarios, no tienen movilidad. Investigaciones iniciales de hace más de un siglo consideraron que este tipo de estructuras eran vestigiales. Actualmente, muchos cilios primarios se reconocen como parte de un sistema central de señalización que mantiene al cuerpo adaptándose y respondiendo adecuadamente.

Si bien se han establecido varias funciones de los cilios primarios para recibir y responder a la información sensorial, se sabe poco acerca de cómo estos orgánulos encajan con las funciones cognitivas de orden superior que tienen lugar en el cerebro.

Parte del trabajo del área del cerebro conocida como cuerpo estriado es actuar como un reloj central, coordinando los movimientos motores, el aprendizaje, la planificación y la toma de decisiones. También es importante para gestionar la memoria de trabajo y mantener la atención.

Para su estudio, los investigadores utilizaron una técnica de manipulación de genes para eliminar los cilios del cuerpo estriado en ratones, lo que tuvo un efecto espectacular. Si bien los ratones aún podían mantener la memoria a largo plazo y las habilidades motoras habituales o ya aprendidas, se observaron varios efectos negativos después de la eliminación de los cilios.

Los roedores demostraron ser incapaces de aprender nuevas tareas motoras y mostraron un comportamiento motor repetitivo, así como retrasos notables en la toma de decisiones. Su capacidad para recordar rápidamente información de ubicación y orientación, y su capacidad para filtrar información sensorial ambiental irrelevante, se vieron afectadas negativamente.

Se llevaron a cabo varias pruebas y ejercicios con los ratones para llegar a estas conclusiones, incluyendo poner a los animales dentro de laberintos y probar su capacidad para reconocer objetos y ubicaciones.

El desempeño exitoso de la memoria de trabajo, la atención, la toma de decisiones y la función ejecutiva requiere un juicio de tiempo exacto y preciso“, dice el neurocientífico Amal Alachkar. “Cuando esa capacidad se ve afectada, significa perder la capacidad de ajustar rápidamente el comportamiento en respuesta a los cambios en los estímulos externos y no poder mantener las respuestas motoras adecuadas y orientadas a objetivos“.

Está claro que todos los impactos de la eliminación de cilios tienen una característica compartida: la pérdida de la capacidad de cambiar rápidamente el comportamiento en respuesta a los cambios en el entorno en un marco de tiempo adecuado.

Aún no se conoce completamente cómo se extrapolan los resultados de este estudio a los humanos, pero es probable que los cilios del cerebro humano funcionen de manera similar a los de los ratones. Los investigadores ya están trabajando en estudios de seguimiento para analizar más de cerca la relación entre los cilios y la percepción del tiempo.

El hallazgo no solo mejora nuestra comprensión de cómo percibimos el mundo, sino que también podría ayudarnos a solucionar problemas en los casos en que la percepción del tiempo no funcione correctamente.

La percepción del tiempo deteriorada y un juicio defectuoso del paso del mismo son características que se encuentra en numerosos trastornos mentales y neurológicos, incluyendo la esquizofrenia, la enfermedad de Parkinson, el síndrome de Tourette, el trastorno del espectro autista y la enfermedad de Huntington .

Nuestros resultados pueden abrir nuevas vías para una intervención eficaz a través de terapias dirigidas a los cilios para el tratamiento“, dice Alachkar. “Nuestro trabajo en curso tiene como objetivo comprender los mecanismos por los cuales los cilios regulan la percepción del tiempo y desarrollar terapias dirigidas para mejorar los déficits de comportamiento“.

https://link.springer.com/article/10.1007/s12035-022-03095-9

Acerca de Félix Ruiz

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