El cerebro está formado por 86 mil millones de neuronas que se comunican entre sí a través de una red de conexiones. Con un espacio limitado en el cráneo, no todas las neuronas tienen una conexión directa con el resto, y el cerebro de cada persona está conectado de manera un poco diferente. Pero los neurocientíficos han creado mapas que bosquejan aproximadamente qué regiones del cerebro tienden a estar más o menos conectadas entre sí en las personas promedio.
“Si piensas en la estructura del cerebro como carreteras, la función del cerebro es el tráfico“, dijo la autora principal Andrea Luppi, candidata a doctorado en ciencias clínicas en la Universidad de Cambridge. En otras palabras, esta infraestructura subyacente crea límites sobre qué regiones del cerebro puede intercambiar información. “El LSD no cambió el diseño de las carreteras, pero sí cambió el tráfico“, continuó.
Para resolver esto, Luppi y sus colegas reclutaron a veinte voluntarios sanos que habían consumido drogas psicodélicas anteriormente. Cada voluntario se sometió a dos exploraciones de resonancia magnética funcional (fMRI), con dos semanas de diferencia. Antes de una de las exploraciones, se les dio agua salada como placebo, y antes de la otra se les administraron 75 microgramos de LSD disueltos en agua salada. Los participantes cerraron los ojos y descansaron mientras se escaneaba su cerebro. Posteriormente completaron una evaluación subjetiva de su experiencia. No es sorprendente que las exploraciones revelaran cambios profundos en la forma en que se comunica el cerebro.
El LSD reorganizó temporalmente el tráfico del cerebro, provocando la comunicación entre regiones que normalmente no interactúan. En lugar de viajar por supercarreteras gastadas, las señales cerebrales tomaron rutas tortuosas a través de pequeñas carreteras secundarias hasta lugares distantes del cerebro.
“El LSD cambia las partes de nuestro cerebro que pueden ‘charlar’“, dijo Luppi. Específicamente, el cambio en el tráfico alteró temporalmente la forma en que el cerebro asimila y clasifica la información del mundo exterior. También encontraron que los efectos de la droga sobre la función cerebral no fueron constantes durante toda la duración de la experiencia psicodélica.
Estos nuevos patrones de comunicación se correlacionaron con sentimientos de felicidad, imágenes complejas y un fenómeno conocido como disolución del ego, o pérdida del sentido de uno mismo.
Bajo la influencia del LSD, “el cerebro es libre de explorar una variedad de patrones de conectividad funcional que van más allá de los dictados por la anatomía, lo que presumiblemente resulta en creencias y experiencias inusuales reportadas durante el estado psicodélico“, escribieron los autores. Comprender cómo afectan exactamente los psicodélicos a la función cerebral “puede ser más prometedor para nuestra comprensión de los efectos terapéuticos“, escribieron los autores.
Esta no es la primera vez que los investigadores descubren que las sustancias psicodélicas cambian la conectividad cerebral; los hongos mágicos, que contienen psilocibina, también pueden crear un cerebro hiperconectado. Otras drogas psicodélicas como la MDMA y la ayahuasca se han mostrado prometedoras en el tratamiento de los trastornos de salud mental.
Los hallazgos fueron publicados el 15 de febrero en la revista NeuroImage.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1053811920311381?via%3Dihub
