Los rovers Curiosity y Opportunity parecen mostrar hongos creciendo en la superficie marciana, aunque la NASA no se ha pronunciado al respecto.
La investigación ha sido publicada en Astrobiology and Space Science Reviews y expone increíbles imágenes donde se observan algas, líquenes, esteras microbianas y hongos marcianos. Esta evidencia fotográfica de formas de vida creciendo en el planeta rojo, de confirmarse como tales, revolucionarían nuestro entendimiento de la vida extraterrestre.
La Dra. Regina Dass, del departamento de microbiología en la Escuela de Ciencias de la Vida, India, y coautora del estudio, dijo: «No hay fuerzas geológicas o abiogénicas en la Tierra que puedan producir estructuras sedimentarias, por cientos, que tienen formas de hongos, tallos y racimos cubiertos con lo que parecen ser esporas de la superficie circundante».
«De hecho, quince especímenes fueron fotografiados por la NASA creciendo en el terreno marciano en solo tres días», especificó la experta.
El controvertido estudio aún tiene que superar un intensivo escrutinio por parte de la comunidad científica. Editores de la revista donde ya se ha publicado aseguran que seis científicos independientes y ocho editores senior fueron consultados previamente. Solo tres de ellos no estuvieron de acuerdo con los resultados. Otros académicos propusieron una explicación alternativa, diciendo que era más viable que los identificados como «hongos» fueran en realidad esférulas de hematita (una forma de óxido de hierro), las cuales ya habían sido detectadas y fotografiadas antes como evidencia del pasado acuoso de Marte.
