Los resultados de la investigación, publicados recientemente en Environmental Science & Technology, indicaron la presencia de 109 compuestos químicos en la sangre de mujeres durante el embarazo, así como en la de sus hijos recién nacidos, lo que podría indicar que estos son transmitidos a través de la placenta.
Del total de sustancias identificadas a través de una técnica conocida como espectrometría de masas de alta resolución, 55 fueron halladas por primera vez en el cuerpo humano, mientras que 42 son consideradas “sustancias químicas misteriosas”, cuyas fuentes y usos se desconocen.
“Estos químicos probablemente han estado en las personas durante bastante tiempo, pero nuestra tecnología ahora nos está ayudando a identificar más de ellos”, dijo Tracey J. Woodruff, profesora de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas en UCSF, además de coautora del estudio.
Woodruff, ex científico de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., dirige el Programa de Salud Reproductiva y Medio Ambiente (PRHE) y el Centro de Investigación y Traducción Ambiental para la Salud (EaRTH), ambos en UCSF.
“Es alarmante que sigamos viendo que ciertas sustancias químicas viajan de las mujeres embarazadas a sus hijos, lo que significa que estas sustancias pueden estar con nosotros durante generaciones”, dijo.
El equipo científico utilizó espectrometría de masas de alta resolución (HRMS) para identificar sustancias químicas fabricadas por humanos en las personas. Pero, si bien estos productos químicos pueden identificarse utilizando bibliotecas químicas, deben confirmarse comparándolos con los productos químicos puros producidos por los fabricantes que se conocen como “estándares analíticos”. Y los fabricantes no siempre los ponen a disposición.
Recientemente, por ejemplo, el fabricante de productos químicos Solvay dejó de proporcionar acceso a un estándar químico para un compuesto de ácido perfluorooctanoico (PFAS) que ha surgido como un reemplazo de los compuestos PFAS eliminados. Los investigadores han estado utilizando este estándar químico para evaluar la presencia y la toxicidad del PFAS de reemplazo.
“Estas nuevas tecnologías son prometedoras al permitirnos identificar más sustancias químicas en las personas, pero los hallazgos de nuestro estudio también dejan en claro que los fabricantes de sustancias químicas deben proporcionar estándares analíticos para que podamos confirmar la presencia de sustancias químicas y evaluar su toxicidad”, dijo Dimitri Panagopoulos Abrahamsson, becario postdoctoral con PRHE de UCSF.
Los 109 productos químicos que los investigadores encontraron en las muestras de sangre de mujeres embarazadas y sus recién nacidos se encuentran en muchos tipos diferentes de productos. Por ejemplo, 40 se utilizan como plastificantes, 28 en cosméticos, 25 en productos de consumo, 29 como productos farmacéuticos, 23 como pesticidas, y siete son compuestos PFAS, que se utilizan en alfombras, tapicería y otras aplicaciones. Los investigadores dicen que es posible que también haya otros usos para todos estos químicos.
Los investigadores informan que 55 de las 109 sustancias químicas que identificaron parecen no haber sido reportadas previamente en personas:
- 1 se utiliza como plaguicida (bis (2,2,6,6-tetrametilpiperidini-4-y) decanedioato)
- 2 son PFAS (perfluoroundecanoato de metilo, muy probablemente utilizado en la fabricación de utensilios de cocina antiadherentes y telas impermeables; ácido 2-perfluorodecil etanoico)
- 10 se utilizan como plastificantes (por ejemplo, Sumilizer GA 80, utilizado en envases de alimentos, platos de papel, pequeños electrodomésticos)
- 2 se utilizan en cosmética
- 4 son productos químicos de alto volumen de producción (VPH)
- 37 tienen poca o ninguna información sobre sus fuentes o usos (p. Ej., 1- (1-acetil-2,2,6,6-tetrametilpiperidin-4-il) -3-dodecilpirrolidina-2,5-diona, utilizada en la fabricación de fragancias y pinturas (esta sustancia química es tan poco conocida que actualmente no existe un acrónimo) y (2R0-7-hydroxy-8- (2-hydroxyethyl) -5-methoxy-2-, 3-dihydrochromen-4-one (Acrónimo: LL -D-253alpha), para lo cual existe información limitada o nula sobre sus usos o fuentes.
“Es muy preocupante que no podamos identificar los usos o fuentes de tantos de estos productos químicos”, dijo Woodruff. “La EPA debe hacer un mejor trabajo al exigir a la industria química que estandarice sus informes de compuestos y usos químicos. Y necesitan usar su autoridad para asegurarse de que tenemos la información adecuada para evaluar los posibles daños a la salud y eliminar del mercado los productos químicos que representan un riesgo”.
