Un singular manuscrito se ha convertido en único gracias al buen ojo de una experta francesa, la Dra. Eléonore Cellard, quien observó un texto apenas visible bajo de una copia del siglo VIII de las Sagradas Escrituras del Corán. Y esa nueva información podría haber influido en las pujas cuando el manuscrito fue vendido en una subasta – el texto alcanzó casi cinco veces el precio estimado en un principio.
The Guardian informa de que la Dra. Cellard se encontró con el fragmento del Corán cuando estaba buscando en el catálogo de la casa de subastas Christie’s, especializada en la venta de objetos antiguos y obras de arte, un palimpsesto (página de un manuscrito cuyo texto ha sido raspado o lavado para ser reutilizado en otro documento) que vendieron hace diez años. Lo que descubrió en su lugar fue una página de papel vitela con escritura árabe cubriendo un texto en escritura copta. Cuando Cellard contactó con Christie’s, le dijeron que el escriba islámico había reutilizado para su texto sagrado una página de otro texto cristiano perteneciente al libro del Deuteronomio del Antiguo Testamento.
El especialista de Christie’s Romain Pingannaud reflexionaba sobre el descubrimiento :
“Es bastante extraordinario. Una vez que sabes que está ahí, no puedes dejar de verlo, se vuelve tan obvio. Lo pasamos por alto en un principio. Es fascinante, sobre todo porque es el único ejemplo en el que tenemos un texto árabe sobre un texto no árabe. Y lo que es aún más fascinante es que está escrito encima de pasajes del Antiguo Testamento… Demuestra el contacto entre comunidades en los primeros siglos del Islam; es muy importante.”
Cellard coincidía en que el hallazgo es un excelente ejemplo de contacto cultural, afirmando que “éste es un descubrimiento muy importante para la historia del Corán y el Islam primitivo. Tenemos aquí un testigo de las interacciones culturales entre diferentes comunidades religiosas.”
El texto islámico ha sido datado en el siglo VIII o principios del IX, aunque la escritura copta original no podrá ser datada con precisión. Según Pingannaud, “La prueba del carbono-14 dataría solamente el material, no la escritura, pero es muy destructiva y estos folios son demasiado finos.”
No obstante, hay pistas que han ayudado a Christie’s a deducir algunos detalles sobre el origen de estos versículos de la Biblia. El texto copto indica que fue escrito probablemente en Egipto, hogar de una comunidad copta cuando los árabes conquistaron la región. La estructura de la carta sugiere que el texto copto probablemente no fue escrito antes del siglo VII.
Esto le da el documento un nuevo valor ya que se ha dicho que “resuena con la realidad histórica de las comunidades religiosas del Próximo Oriente, y como tal constituyen un superviviente muy valioso de los primeros siglos del Islam”. Incluso sin el texto oculto, el fragmento ha sido calificado de “extremadamente raro” ya que apenas existen otros ejemplos de palimpsestos coránicos.
Christie’s vendió el documento por unas alucinantes 596.750 libras esterlinas (822.320 dólares estadounidenses) el 26 de abril del 2018. La cifra es realmente impactante, ya que el precio estimado en un principio oscilaba entre las 80.000 y las 120.000 libras esterlinas (110.239 – 165.359 dólares).
