Arqueólogos finlandeses descubren que una noble tuvo una “extrusión fetal parcial post mortem” en el siglo XIX

La arqueóloga finlandesa Tiina Väre, junto con colegas de la Universidad de Oulu, investigó en otoño de 2020 una capilla privada y una cámara funeraria de 4 x 4 m debajo de esta, pertenecientes a una familia noble de la localidad de Vihti, en el sur de Finlandia. La capilla fue construida en 1785 y acogió entierros desde ese año hasta 1829. En ella, los especialistas encontraron ocho ataúdes y los restos de un posible noveno, detalla un artículo publicado en la Revista Internacional de Osteoarqueología.

Los sepulcros contenían los restos, algunos de ellos momificados, de tres hombres, una anciana, tres mujeres adultas y de una chica. La sorpresa llegó cuando en la cavidad pélvica de una de las mujeres adultas, los científicos encontraron el cráneo de un feto sobresaliendo del canal de parto.

La capilla fue construida en los terrenos del señorío Kourla, entonces propiedad de la familia Toll, y fuentes de archivo indican que los miembros de esta familia fueron enterrados allí entre 1785 y 1829.

La mujer que presentaba la inusual condición fue identificada como Charlotta Björnram. Estaba casada con Carl Henric Toll y, a través de él, estaba relacionada con la familia propietaria de la capilla funeraria de Kourla. Murió el 23 de octubre de 1808, a la edad de 24 años. En los registros eclesiásticos, se dice que la causa de su muerte fue una inflamación (inflamación sueca). Fue enterrada unos cinco meses y medio después de su muerte.

El cuerpo materno yacía en posición supina dentro de un ataúd de madera. A excepción del pie derecho, las rodillas, la clavícula derecha y la mayor parte del cráneo, grandes parches de piel y/o tejido subcutáneo cubrían su cuerpo, y algunos restos de músculos, tendones y ligamentos se habían conservado. La piel sobre el abdomen colapsado y el área pélvica había desaparecido en su mayor parte, exponiendo una cavidad abdominopélvica llena de desechos diversos de origen tanto exógeno como endógeno. El difunto llevaba medias de seda fragmentadas y una tela de seda cubría los brazos. Los restos de cualquier otro tejido, muy probablemente de fibra vegetal, no se han conservado lo suficiente como para ser observados a simple vista.

El cráneo fetal estaba alojado dentro de la cavidad pélvica materna, con parte de su corona sobresaliendo aproximadamente 2 cm del canal pélvico óseo. El resto del feto no había atravesado el canal obstétrico, pero solo se pudieron localizar algunas de sus partes esqueléticas, desarticuladas dentro de los detritos dentro de la cavidad pélvica. Esto probablemente fue el resultado de eventos relacionados con la tafonomía, como las actividades de los roedores, ya que sus restos se encontraron dentro de los ataúdes y parecen haber roído algunos agujeros presentes tanto en los textiles como en los restos humanos. Por otro lado, la desarticulación de los restos fetales pudo haber sido provocada por los esfuerzos de conservación del velatorio y funeral posiblemente realizado sobre los restos maternos.

Se midió la longitud máxima de la diáfisis ósea osificada de un cúbito perteneciente a los restos fetales. Este elemento, junto con algunos restos de tejidos blandos asociados y huesos de la mano, podrían desprenderse fácilmente sin dañar más los restos. La medición se realizó con la presunción de que si la longitud implicaba prematurez, la probabilidad de muerte materna por complicaciones periparto (distocia) explicando el hallazgo debe ser menor que en el caso de que el bebé fuese a término.

La longitud máxima de la parte osificada (diáfisis) del cúbito fetal (derecha) se midió como 45,14 mm. La longitud cubital corresponde a edades gestacionales aproximadas entre 30 y 32 semanas. También se puede ubicar de manera similar la edad gestacional entre 29 y 32 semanas. Otros estudios sugieren que inclinarse hacia el extremo más joven del rango podría ser prudente. Por otro lado, la población esquelética de la Capilla de Kourla, en comparación con muchas poblaciones modernas utilizadas como referencia, representa tallas más bien pequeñas, lo que afectaría el tamaño fetal.

A pesar de las incertidumbres en la estimación de la semana gestacional exacta, la longitud del cúbito no indica un bebé a término, sino que apunta al comienzo del tercer trimestre. La etapa bastante subdesarrollada y el pequeño tamaño del feto que la acompaña sugieren la extrusión fetal post mortem, en contraposición a una muerte fetal materna y subsiguiente debido a complicaciones periparto, como una explicación más probable del hallazgo. La extrusión fetal post mortem es un evento muy raro, pero hay casos descritos en la literatura tanto de casos modernos como arqueológicos. El fenómeno ocurre de forma pasiva, típicamente un par de días después de la muerte de la madre y como resultado de la putrefacción y la formación de gas en la cavidad abdominal. En varios estudios que informaron sobre extrusión fetal post mortem el feto, al igual que en este caso, ha sido de tamaño pequeño y en una etapa de desarrollo prematuro.

El hallazgo de restos fetales alojados dentro del canal obstétrico durante el examen arqueológico puede orientar la interpretación hacia una explicación alternativa del trabajo de parto obstruido (distocia). La distocia se diagnostica cuando, a pesar de las contracciones uterinas adecuadas, el feto no puede atravesar el canal del parto. A menudo, solo se puede resolver mediante el parto quirúrgico y, tanto en la actualidad como en el pasado, ha presentado un problema a veces fatal para los participantes. Explicar una muerte materna en un contexto arqueológico como causada por el parto es convincente solo cuando se encuentra un bebé a término dentro de una pelvis malformada. Sin embargo, también se ha demostrado que las malas presentaciones fetales han provocado la muerte de la madre en entornos arqueológicos.

En este caso, además de que los restos fetales son prematuros, no se realizaron observaciones de tales deformidades, mientras que el estado de los restos no permitiría evaluar una posible mala presentación. El examen externo de los restos, aunque limitado, no implicó ninguna causa específica de muerte. La causa de la muerte, la inflamación, es vaga y se registró en 1808, cuando la comprensión de los diagnósticos y las causas de la muerte era diferente a la actual. Sin embargo, a menos que la madre muriera durante el parto, la causa de su muerte es irrelevante para el caso del feto. La aparición de este fenómeno no está relacionada con ninguna causa específica de muerte.

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/oa.3023

Acerca de Félix Ruiz

Trabajador Social de formación y apasionado de las temáticas relacionadas con el misterio desde siempre. Redactor de noticias, escritor novel, lector compulsivo y buscador incansable de preguntas que compartir con todo aquel que sea curioso y quiera saber más.

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