Aclamada como “la Capilla Sixtina de los antiguos”, los arqueólogos han encontrado decenas de miles de pinturas de animales y humanos creadas hace unos 12.500 años en acantilados que se extienden a lo largo de casi ocho millas en Colombia.
Su datación se basa en parte en esas representaciones de animales de la edad de hielo ahora extintos, como el mastodonte, un pariente prehistórico del elefante que no ha vagado por Sudamérica durante al menos 12.000 años. También hay imágenes del paleolama, un camélido extinto, así como perezosos gigantes y caballos de la Edad de Hielo.
Estos animales fueron vistos y pintados por algunos de los primeros humanos en llegar al Amazonas. Sus imágenes dan testimonio sobre una antigua civilización perdida. Tal es la magnitud de las pinturas que llevará generaciones estudiar.
El descubrimiento se realizó el año pasado, pero se ha mantenido en secreto hasta ahora, ya que se filmó para una importante serie de Channel 4 que se proyectará en diciembre: Jungle Mystery: Lost Kingdoms of the Amazon. El sitio arqueológico se encuentra en la Serranía de la Lindosa donde, además de en el Parque Nacional Chiribiquete, se había encontrado más arte rupestre.
La presentadora del documental, Ella Al-Shamahi, arqueóloga y exploradora, le dijo al Observer: “El nuevo sitio es tan nuevo que ni siquiera le han dado un nombre todavía“.
El descubrimiento fue realizado por un equipo británico-colombiano, financiado por el Consejo Europeo de Investigación. Su líder es José Iriarte, profesor de arqueología en la Universidad de Exeter y un destacado experto en la historia amazónica y precolombina.
“Cuando estás allí, tus emociones fluyen… Estamos hablando de varias decenas de miles de pinturas. Se necesitarán generaciones para registrarlas… Cada giro que haces, es una nueva pared de pinturas. Empezamos a ver animales que ahora están extintos. Las imágenes son tan naturales y están tan bien hechas que tenemos pocas dudas de que estás mirando un caballo, por ejemplo. El caballo de la edad de hielo tenía una cara salvaje y pesada. Es tan detallado que incluso podemos ver el pelo de caballo. Es fascinante.”
Las imágenes incluyen peces, tortugas, lagartos y pájaros, así como personas bailando y tomados de la mano, entre otras escenas. Una figura lleva una máscara que se asemeja a un pájaro con pico.
El sitio es tan remoto que, después de un viaje de dos horas desde San José del Guaviare, un equipo de arqueólogos y cineastas caminó a pie durante unas cuatro horas. De alguna manera evitaron a los habitantes más peligrosos de la región.
“Los caimanes están en todas partes, y nos mantuvimos alerta con las serpientes”, dijo Al-Shamahi.
El territorio donde se han descubierto las pinturas estuvo bajo control de las Farc hasta hace muy poco todavía se requiere una cuidadosa negociación para ingresar con seguridad en la zona.
Las pinturas varían en tamaño. Hay numerosas huellas de manos y muchas de las imágenes están en esa escala, ya sean formas geométricas, animales o humanos. Otras son mucho más grandes. Iriarte cree que la respuesta está en las representaciones de torres de madera entre las pinturas.
“Estas pinturas tienen un color terracota rojizo. También encontramos trozos de ocre que rasparon para hacerlas”.
Especulando sobre si las pinturas tenían un propósito sagrado o de otro tipo, dijo: “Es interesante ver que muchos de estos animales grandes aparecen rodeados de hombres pequeños con los brazos en alto, casi adorándolos“.
Al observar que las imágenes incluyen árboles y plantas alucinógenas, agregó: “Para los pueblos amazónicos, los no humanos como los animales y las plantas tienen alma, y se comunican y se relacionan con las personas de manera cooperativa u hostil a través de los rituales y prácticas chamánicas que vemos representadas en el arte rupestre“.
Al-Shamahi agregó: “Una de las cosas más fascinantes fue ver la megafauna de la edad de hielo porque es un marcador del tiempo. No creo que la gente se de cuenta de que el Amazonas ha cambiado en su apariencia. No siempre ha sido esta selva tropical. Cuando miras un caballo o un mastodonte en estas pinturas, por supuesto que no iban a vivir en un bosque. Son demasiado grandes. No solo están dando pistas sobre cuándo fueron pintados por algunas de las primeras personas, que en sí mismo es simplemente alucinante, sino que también están dando pistas sobre cómo podría haber sido este mismo lugar: más parecido a una sabana“.
Jungle Mystery: Lost Kingdoms of the Amazon se emitirá en el Canal 4 el 5 de diciembre.
