“Detectamos una tendencia hacia un envejecimiento biológico más fuerte del cerebro en individuos con trastorno por consumo de cocaína en comparación con individuos sin trastorno por consumo de cocaína. Esto podría ser causado por procesos de enfermedades relacionadas con la cocaína en el cerebro, como inflamación o muerte celular“, ha comentado Stephanie Witt, autora principal del estudio y bióloga molecular del Instituto Central de Salud Mental de Alemania. “Dado que la estimación de la edad biológica es un concepto muy reciente en la investigación de la adicción y está influenciado por muchos factores, se requieren más estudios para investigar este fenómeno, con tamaños de muestra más grandes que los posibles aquí.”
La cocaína es una de las sustancias más adictivas conocidas por los humanos, una que interfiere con las vías de recompensa del cerebro, obligando a sus células a continuar bombeando señales placenteras hasta que el efecto de la droga desaparezca.
Los investigadores analizaron tejidos cerebrales humanos post-mortem de personas que tenían adicción a la cocaína y de otras que no. De esta forma encontraron que las personas que usan y abusan de cocaína acumularon cambios en el ADN en el cerebro asociados con el envejecimiento biológico a un ritmo acelerado.
Al parecer, existen modificaciones no codificantes en el ADN dentro de las células del cerebro que afectan el mecanismo de activación y desactivación de genes. Llamados cambios epigenéticos, estos patrones fueron analizados en el estudio en una región del cerebro llamada Área 9 de Brodmann.
Se trata de un área cerebral situada en la corteza prefrontal. Se cree que regula la autoconciencia y el control inhibitorio, ambas cosas afectadas por los trastornos por uso de drogas. Los investigadores compararon los niveles de metilación del ADN en muestras de tejido cerebral de 21 personas.
https://www.sciencealert.com/cocaine-addiction-makes-the-human-brain-age-faster-scientists-warn
