“Nuestro querido James Lovelock murió ayer en su casa y rodeado de su familia“, podía leerse en un emotivo comunicado emitido por su mujer, Sandra, y sus cuatro hijos (Christine, Jane, Andrew y John). “El mundo le conocía como un científico pionero, profeta del clima y formulador de la Teoría Gaia. Para nosotros era un esposo adorable y un padre maravilloso, con su infinito sentido de la curiosidad, su incorregible sentido del humor y su pasión por la naturaleza“.
Lovelock era un hombre curioso y polivalente que ejerció muchas disciplinas de la ciencia, como la medicina, la química, la meteorología, la física y la biología. Fue también ingeniero e inventor. En 1961 comenzó a trabajar en la NASA, donde diseñó con otros astrónomos como Carl Sagan algunos instrumentos en la misión Viking para explorar Marte. Estudiar el planeta rojo le inspiró a formular una de las ideas más revolucionarias de la historia.
Para Lovelock nuestro planeta era un complejo sistema en el intervienen y se relacionan la atmósfera, la superficie terrestre y los seres vivos. Bautizó esta hipótesis como «Gaia», en honor de la antigua diosa griega de la Tierra. Comenzó a viajar por todo el mundo, al igual que otros grandes científicos ingleses habían hecho con anterioridad, como Edmund Halley y Charles Darwin. Durante una de sus expediciones y gracias a un detector de electrones que él mismo había fabricado observó la presencia de gases CFC en la Antártida. También fue uno de los primeros en alertar sobre los gases de efecto invernadero que calentaban el planeta.
James Lovelock alcanzó el máximo reconocimiento oficial hace exactamente diez años, cuando el Museo de la Ciencia de Londres adquirió sus archivos y le dedicó una exposición -“Unlocking Lovelock”- en la que se mostraba sus múltiples facetas: pionero de la criopreservación y de la ciencia del clima, químico atmosférico, meteorólogo, inventor, escritor, activista del medio ambiente.
