El peine se encontró en el yacimiento de Tel Lachish, un asentamiento de la Edad del Bronce a unos 40 km. de Jerusalén. Mide aproximadamente 3,5 centímetros por 2,5 centímetros. Los detalles y el significado de la frase se publicaron hoy en el Jerusalem Journal of Archaeology.
“Esta es la primera frase encontrada en el idioma cananeo en Israel”, dijo Yosef Garfinkel, arqueólogo de la Universidad Hebrea de Jerusalén y coautor del estudio, en un comunicado de la universidad. “Hay cananeos en Ugarit en Siria, pero escriben en una escritura diferente, no en el alfabeto que se usa hasta hoy”.
Según el equipo de Garfinkel, las marcas del peine son la primera oración completa escrita en el idioma cananeo, uno de los primeros alfabetos conocidos. (Los sumerios y los egipcios tenían escrituras aún más antiguas).
Tel Lachish fue un centro de ciudad animado durante unos 600 años, desde 1800 a. C. hasta 1150 a. El peine se descubrió durante las excavaciones de 2017, pero las letras se descubrieron este año.
Como muchos peines para piojos modernos, el peine levantino tenía dientes en ambos lados. Un juego de dientes era más grueso, para desenredar y ordenar mechones de cabello más grandes. El otro conjunto era mucho más fino, probablemente para sacar los piojos y sus huevos del pelo. Afortunadamente para el dueño del peine, la herramienta estaba haciendo su trabajo. Bajo un microscopio, los investigadores encontraron restos de piojos en el segundo diente de la herramienta.
Se han encontrado antes inscripciones cananeas, pero no frases completas. En Tel Lachish, los arqueólogos han encontrado 10 inscripciones hasta el momento (incluido el peine), más que en cualquier otro yacimiento en Israel.
