Para dar con la procedencia de estas piezas, el equipo de Helsinki analizó algunos de estos adornos con un método de investigación bastante novedoso: el análisis de colágeno óseo. Esta técnica permite diferenciar especies animales a partir de las proteínas orgánicas contenidas en sus pequeñas células. Así determinaron que, de los 37 colgantes elaborados con fragmentos de hueso, 12 resultaron ser humanos.
Esa docena de colgantes procedían de tres tumbas diferentes: dos con hombres adultos solteros, y una de un hombre adulto enterrado con un niño. Todos ellos, cadáveres que se encontraron en Yuzhniy Oleniy Ostrov, un cementerio común en la región de Carelia de Rusia que enterraba a más de 177 personas en el 6200 a.C.
Los habitantes de esa zona eran, en su mayoría, cazadores, pescadores y recolectores que vivían del comercio marítimo. Con lo cual los colgantes de huesos humanos no eran un accesorio exótico en la Edad de Piedra.
Por el contrario, eran bastante comunes, pues hasta los bebés sepultados tenían sonajeros con huesos humanos en su interior.
“Mientras que algunos fueron enterrados sin adornos, otros fueron encontrados con muchos colgantes de dientes y huesos. Algunos estaban cosidos en los abrigos”, dijo Kristiina Mannermaa, arqueóloga de la Universidad de Helsinki.
Esto desconcertó a los investigadores en un principio. Después de todo, los huesos humanos no parecían ser tratados de manera diferente a otros materiales o animales. Su tamaño y forma, una vez pulidos, eran similares a la de los dientes de animales. Además, fueron tallados con muescas en sus extremos, para poder enrollar una cuerda o un trozo de tela. Por lo tanto, los arqueólogos creen que pudieron ser un reemplazo para los dientes de animales que se habían desprendido de la ropa.
Quizás nos parezca increíble pensar en colgantes hechos con huesos humanos, pero esta práctica no solo se conoce en lo que ahora es Rusia.
En Asia y América del Sur también se han encontrado adornos con partes humanas que se usaban como señal de respeto o apego. De allí que los huesos se trataran con sumo cuidado, y se almacenaran después de su uso.
“Usar huesos de animales y humanos juntos en el mismo adorno o vestimenta puede haber simbolizado la capacidad de los humanos para transformarse en animales en sus mentes. Sabemos que tal confusión de formas y fronteras ha sido y sigue siendo parte de la cosmovisión de los pueblos indígenas”, dijo Mannermaa.
Aunque también se han encontrado restos humanos asociados al canibalismo en la Europa de la Edad de Piedra. Principalmente utilizados con fines rituales, como es el caso de los collares de dientes de hace 6000 a.C., que encontraron en un lugar llamado Vedbaek Henriksholm Bøgebakken, en Dinamarca.
Entonces, ¿cuál era el significado de estos colgantes rusos? No lo sabemos.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2352409X22001511
