Grandes figuras humanas de tamaño natural, protagonistas de lo que parecen ser escenas rituales, y un gran número de animales son las representaciones más destacadas del impresionante tesoro rupestre descubierto en la Tierra de Arnhem, en el norte de Australia. En total, han sido documentadas 572 imágenes previamente desconocidas de entre 6.000 y 9.400 años de antigüedad. Todas han sido encontradas en un centenar de ubicaciones a lo largo de una década hasta 2018. Pintadas en varios tonos de rojo, podrían ser la obra de un grupo reducido de artistas, quizás solo un par.
El arte de Maliwawa representa grupos de figuras humanas con animales, con un 42% de los primeros. La relación animal-humano es un tema central en este antiguo arte, explica el nuevo artículo. Además, la frecuencia y variabilidad de los tocados sugiere que parte del arte podría tener un significado ceremonial.
“Los artistas están comunicando claramente aspectos de sus creencias culturales, con énfasis en los animales importantes y las interacciones entre humanos y otros humanos o animales”, amplía el Dr. Taçon en Science Alert.
Lo que quizás sea el aspecto más interesante de las nuevas obras de arte ha sido el descubrimiento de lo que parecen ser bilbies. Según la coautora, la Dra. Sally K. May, de la Unidad de Evolución y Patrimonio de Arte Rupestre de la Universidad de Griffith, estos bilbies generalmente se asocian con entornos áridos y semiáridos muy al sur.
“Tierra Arnhem no ha estado dentro de su rango en tiempos históricos”, explica en un artículo de EurekAlert!
Sin embargo, todavía existe la posibilidad de que estas representaciones sean en realidad Wallabies ágiles, Wallabies de cola de clavo del norte o Wallabies de orejas cortas de roca, pero ella continúa explicando que la confusión surge porque todas estas especies tienen orejas y hocicos mucho más cortos que los otros bilbies representados en las artes Awunbarna.
La identificación de lo que los investigadores describen como “la descripción más antigua conocida de un dugongo” también ha planteado preguntas dentro del equipo. El contexto solitario en el que se encontró “parece fuera de lugar“, explica el Dr. May, porque se encontró a unos quince kilómetros (9,3 millas) al sur del mar de Arafura. A esto se añade que hace alrededor de 6.000 a 9.400 años, la costa habría estado mucho más al norte. Esta observación indica que quizás uno de los artistas de Maliwawa había visitado la costa. Sin embargo, en Phys.org, los arqueólogos afirman que, al no haber descubierto otras esculturas de vida marina, tal viaje “no era algo frecuente“.
Algunas de las obras de arte representan grandes macrópodos, bilbies y humanos con pequeños espacios entre ellos. Estos son “los ejemplos más antiguos conocidos” jamás descubiertos en el oeste de Tierra Arnhem. Es más, también se determinó que este grupo de arte rupestre de Maliwawa probablemente fue creado esporádicamente en un corto período de tiempo por solo un par de artistas, “con uno responsable de las formas más contornos con un relleno mínimo y otro creando gran parte del trazo más completo, ejemplos de relleno de línea”, explica el documento.
Taçon concluye que el estilo particular del arte rupestre de Maliwawa tiene “implicaciones para la investigación del arte rupestre en todas partes de Australia“. Se sugiere que este estilo de representación se realizó durante cientos de años o milenios. Hablando sobre lo que este descubrimiento podría significar en la cultura australiana moderna, The Guardian dice que hay hasta “100.000 sitios antiguos” en esta región de Maliwawa, lo que representa “decenas de miles de años de actividad artística“.
Con el descubrimiento de una abundancia tan abrumadora de arte rupestre indígena, se podría sembrar una nueva apreciación de la historia indígena. Con suerte, esto fomentará la financiación necesaria para la protección de dichos sitios en Australia.
Fuentes:
- https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-09/tfg-alm092920.php
- https://phys.org/news/2020-09-arnhem-maliwawa-art-window.html
- https://www.theguardian.com/artanddesign/2020/oct/01/arnhem-lands-maliwawa-rock-art-a-remarkable-glimpse-into-indigenous-life-10000-years-ago
- https://www.sciencealert.com/whole-new-style-of-ancient-australian-cave-art-shows-nature-and-humans-in-harmony
- https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/03122417.2020.1818361?journalCode=raaa20
- https://www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/maliwawa-rock-art-0014345
