Orson Welles en su adaptación de “La guerra de los mundos” (1938)
Un estudio ha reflexionado sobre cómo reaccionará la humanidad cuando se descubra vida fuera del planeta: ¿cómo lo vamos a asimilar? ¿Nos sentiremos amenazados y reaccionaremos con horror? ¿Lo abrazaremos? ¿Lo entenderemos?
«Si nos encontráramos cara a cara con la vida fuera de la Tierra, en realidad seríamos muy optimistas al respecto», afirma el profesor de Psicología de la Universidad Estatal de Arizona, en Estados Unidos, Michael Varnum. «Hasta ahora, ha habido mucha especulación sobre cómo podríamos responder a este tipo de noticias, pero casi ninguna investigación empírica sistemática», señala este experto, que presentó sus hallazgos en una rueda de prensa este viernes en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en inglés), que se celebra en Austin, Texas, Estados Unidos.
Y eso es precisamente lo que ha hecho el equipo de Varnum. Los científicos analizaron el lenguaje en artículos de prensa sobre descubrimientos potenciales de vida extraterrestre en el pasado a través de un programa de software que cuantifica las emociones, sentimientos, impulsos y otros estados psicológicos en textos escritos. Los resultaron fueron presentados recientemente en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) en Austin, Texas.
Los artículos se centraron en el descubrimiento en 1996 de posibles microbios marcianos fosilizados en un meteorito (el propio expresidente estadounidense Bill Clinton se hizo eco del potencial origen biológico de la roca, hoy descartado); el hallazgo de una misteriosa oscilación periódica alrededor de la estrella de Tabby en 2015, que se pensó que indicaba la presencia de una megaestructura alienígena; y el descubrimiento en 2017 de exoplanetas similares a la Tierra en la zona habitable de una estrella, a la distancia adecuada para poder tener agua líquida en su superficie. El estudio encontró que el lenguaje en la cobertura de estos eventos mostró significativamente más emociones positivas que negativas.
En un estudio separado, el equipo pidió a más de 500 participantes diferentes que escribieran sobre sus propias reacciones hipotéticas y de la humanidad al anuncio del hallazgo de vida microbiana extraterrestre. Las respuestas de los participantes también mostraron significativamente más emociones positivas que negativas, tanto al contemplar sus propias reacciones como las de la humanidad en su conjunto. «Me entusiasmaría la noticia», señaló un participante. «Sería emocionante incluso si fuera una forma primitiva».
En otra prueba, el grupo de Varnum presentó a más de 500 personas una serie de noticias pasadas sobre descubrimientos científicos y les pidieron que escribieran sobre sus reacciones. Los participantes fueron divididos en dos grupos. En un grupo, los voluntarios leyeron un artículo anterior del periódico «The New York Times» que describe las posibles pruebas de vida microbiana antigua en un meteorito de Marte. El segundo grupo de participantes leyó un artículo del «Times» que describe la creación de vida sintética en laboratorio. El equipo volvió a encontrar evidencias de emociones notablemente más positivas que negativas en las respuestas al supuesto descubrimiento de vida extraterrestre, y ese efecto fue más fuerte en respuesta a la lectura sobre la vida extraterrestre que la vida sintética hecha por el hombre.
«Este descubrimiento muestra que otros planetas tienen la capacidad de tener vida», dijo un participante. «Es un descubrimiento muy interesante y emocionante que podría ser solo el comienzo».
Además, Varnum analizó la cobertura reciente de los medios sobre la posibilidad de que el asteroide interestelar Oumuamua fuera en realidad una nave espacial. Aquí también encontró más emociones positivas que negativas, lo que sugiere que también podemos reaccionar positivamente a la noticia del descubrimiento de vida inteligente de otras partes del Universo. A su juicio, estos estudios muestran que «en conjunto, si descubrimos que no estamos solos, nos lo tomaremos bastante bien».
https://www.express.co.uk/news/science/920453/alien-life-ufo-latest-exoplanets-nasa-spacecraft
